Dans une démarche qui imbrique encore davantage l'avenir de l'IA avec la biologie humaine, OpenAI a réalisé un investissement important dans Laboratoires de fusionMerge Labs, une startup spécialisée dans les interfaces cerveau-ordinateur (BCI) et fondée par Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a levé des fonds considérables ce jeudi, après avoir quitté sa phase de développement confidentielle. Tour de table d'amorçage de 250 millions de dollars, valorisant la jeune entreprise à un montant impressionnant 850 millions de dollars.

Cet investissement stratégique représente le plus important apport individuel de ce tour de table, confirmant la profonde synergie entre la vision d'Altman en matière d'intelligence artificielle générale (IAG) et l'amélioration des capacités cognitives humaines. Ce tour de table a également vu la participation de grands noms tels que… Bain Capital, Interface Fund, cinquante anset légende de l'industrie du jeu vidéo Gabe Newell.

Lier la biologie et l'IA : la technologie

Contrairement à Elon Musk NeuralinkMerge Labs poursuit une étude sur une technique qui nécessite une chirurgie robotique invasive pour implanter des électrodes dans le cerveau. approche non invasiveL'entreprise vise à se connecter aux neurones en utilisant des molécules et des modalités à action profonde comme les ultrasons, plutôt que des fils physiques.

D'après un communiqué de Merge Labs :

La guerre des interfaces cerveau-machine : Altman contre Musk

Cet investissement intensifie la rivalité entre Sam Altman et Elon Musk. Alors que Neuralink, la société de Musk, se concentre principalement sur les applications médicales pour les paralysies sévères (ayant levé 650 millions de dollars lors d'une levée de fonds de série E pour une valorisation de 9 milliards de dollars en 2025), Merge Labs semble avoir une ambition plus large et davantage axée sur le consommateur. Augmentation humaine.

Merge Labs ne se contente pas de restaurer les fonctions ; il s’agit d’étendre les capacités. Cet objectif s’inscrit dans le fantasme transhumaniste de la Silicon Valley : combiner la biologie humaine et l’IA pour atteindre une intelligence surhumaine. L’article de blog d’OpenAI l’affirme explicitement :

La philosophie de la « fusion »

Altman spécule depuis longtemps sur la « fusion », ce moment où humains et machines deviendront indiscernables. Dans un article de blog de 2017, il a émis l'hypothèse que cela se produirait entre 2025 et 2075. Il considère cette fusion comme le « meilleur scénario » pour la survie de l'humanité à l'ère de l'IA superintelligente, nous permettant de rester pertinents plutôt que de devenir de simples « modules de démarrage biologiques » obsolètes.

L'équipe fondatrice All-Star

Merge Labs se targue d'une équipe fondatrice qui ressemble à un véritable bottin mondain des technologies de pointe :

• Sam Altman : PDG d'OpenAI.
• Alex Blania et Sandro Herbig : Leadership de Des outils pour l'humanité (Worldcoin), apportant son expertise en matière d'identité mondiale et de matériel informatique.
• Tyson Aflalo et Sumner Norman : Cofondateurs de Neurotechnologie forestière, spécialisée dans les technologies neuronales implantables.
• Mikhaïl Shapiro : Un chercheur renommé de Caltech.

Il est à noter que ces fondateurs conserveront leurs fonctions au sein de leurs entreprises respectives, ce qui suggère un écosystème collaboratif plutôt qu'une structure de start-up traditionnelle.

Ce que cela signifie pour l'industrie de l'IA

Ce partenariat laisse entrevoir un avenir où les modèles d'OpenAI ne seront plus seulement accessibles par clavier ou par la voix, mais également par l'intention neuronale directe. OpenAI collaborera avec Merge Labs sur des modèles scientifiques fondamentaux pour interpréter les signaux neuronaux bruités, créant ainsi un système d'intelligence artificielle performant. Système d'exploitation d'IA pour le cerveau.

À mesure que le matériel d'IA évolue — du dispositif sans écran dont Jony Ive a fait l'objet de rumeurs aux interfaces neuronales de Merge Labs — la frontière entre l'utilisateur et l'appareil s'estompe. Nous passons de l'« utilisation » de l'IA à son « incarnation ».

Conclusion

Le lancement de Merge Labs marque un tournant décisif dans l'histoire de l'IA. Il marque un passage de la conception de chatbots plus intelligents à l'ingénierie de l'interface même de la pensée humaine. Grâce au soutien d'OpenAI et à la vision d'Altman, Merge Labs est en passe de devenir un acteur central dans la course à la redéfinition de ce que signifie être humain à l'ère de l'intelligence artificielle.